Керамический кирпич, известный людям уже несколько тысяч лет, до сих пор повсеместно применяется для строительства различных сооружений. Древние народы из кирпича-сырца возводили мощные оборонительные укрепления (например - "Длинные стены" у греков, "Великая стена" в Китае). Современная керамика - это материал для наружных и внутренних стен зданий, для цоколей и фундаментов деревянных и блочных домов, для печей и дымоходов.
Рабочий кирпич подразделяется на полнотелый и эффективный (щелевой). Полнотелый кирпич, характеризующийся высокими показателями прочности на изгиб и сжатие, применяют для кладки ответственных конструкций - цоколей, фундаментов, площадок опирания плит перекрытий, сводов и печей. Эффективная керамика отличается наличием отверстий, что повышает коэффициент сопротивления теплопередаче. Поэтому её применяют для кладки наружных стен (лучше сохраняется тепло) и для внутренних перегородок (улучшается звукоизоляция).
Керамический кирпич производят из глины - широко распространенного экологически чистого материала. Глина, залегающая в различных районах страны, имеет разный состав.
Поэтому продукция, произведенная заводами, может отличаться по цвету, прочности, морозостойкости и влагостойкости. Основные способы изготовления строительного кирпича - пластическое формование и полусухое прессование.
Первый способ - это изготовление кирпича - сырца из густой, вязкой глинистой массы, с последующей сушкой и обжигом.
Второй способ - это формовка изделий под давлением из заготовленной смеси невысокой влажности, с последующим обжигом, без сушки. Строительный кирпич, изготовленный путем полусухого прессования, гигроскопичен, и поэтому не применяется для фундаментов и цоколей зданий.